严桧笔下未停，手腕稳定地运着笔锋，嘴角却勾起一抹极淡的弧度，反问道：“周县令以为，相爷此举，是看重他，欲收为臂膀？”
周监生一愣，下意识道：“难道……不是？”
笔尖在纸上划过一道流畅的弧线，严桧的声音带着一丝不易捉摸的意味：“有时候，将有威胁的人，放在自己的眼皮子底下看着，反而……是最稳妥的法子。”
“有威胁？”周监生愕然，几乎失声，“他一个村夫？能有何威胁？如何能威胁到相爷？”
严桧终于写完一行字，搁下笔，拿起旁边的湿帕子擦了擦指尖沾到的墨渍，动作从容。他抬眼看向周监生，目光平静无波，却让周监生感到一股无形的压力。
“有威胁，并非是指他对相爷本人有威胁。”严桧的声音低沉下来，“周县令在冀州为官，对朝堂之事，也当有所耳闻吧？朝中……一直有那么一股声音，与相爷的政见，颇多抵牾。”
周监生心头一跳，谨慎答道：“下官……略有风闻。听说以都察院左都御史魏大人、户部侍郎陆大人为首的一派，素来主张……对大元用兵，收复幽云失地。是以……时常抨击相爷主和的方略。”
“嗯。”严桧微微颔首，指尖在桌面上轻轻敲击，“他们敢如此明目张胆与相爷分庭抗礼，原因有二。其一，便是你提到的魏、陆等人背后，站着那位三朝元老，前丞相徐文远徐老。”他顿了顿，语气带着一丝凝重，“虽已致仕多年，年逾古稀，不问朝政，然其门生故旧遍布朝野，威望犹在。他如今在长安书院讲学，桃李满天下，朝中六部乃至地方督抚，不乏其得意门生。便是相爷，亦需礼让三分，不可轻动。”
他拿起茶盏，又喝了一口，润了润嗓子，才继续道：“其二，便是那些掌兵的勋贵，尤其是……武安侯秦元之流。”
目光扫过书案上的字帖，严桧的眼神锐利了几分。
“武安侯？”周监生心头一跳。
“自十一年前，幽州……割让之后，”他刻意在“割让”二字上加重了语气，“这些武夫便如鲠在喉，怨气冲天。整日里叫嚣着要整军备战，收复失地，甚至扬言要反攻漠北！这股气，憋了十一年了。”
周监生听得入神，下意识问道：“所以……相爷召陈锋入京，是为了对付武安侯？”
严桧抬眼瞥了他一下，那眼神让周监生心头一凛，感觉自己似乎问了个蠢问题。