程明远赶忙走出屋外，眼前的景象让他心痛不已。张学文及两名警卫员、一名号长、一名马夫，全身布满机枪眼，身中数弹，已然血尽人亡。在场的全体指战员神情肃穆，纷纷脱帽致哀。
程明远强忍着悲痛，叫来部副主任杜大公，说道：“给这5位同志处理好善后，务必仔细，并且写一份书面报告给皖鄂赣边区党委。”其实，这本该是巢湖支队部主任高立忠负责的事务。但此时，新四军军部一直忧心忡忡。他们所处的位置孤立，时刻面临着被敌人突然袭击、一口吃掉的巨大危险。延安总部也曾郑重提醒军部，要吸取皖南事变的惨痛教训，指名要求七师向二师靠拢，绝不能重蹈覆辙，重点开辟巢湖以北地区。
恰在此时，岳严（严佑民:)已正式调到七师锄奸部工作。而开辟朝北地区这一重要任务，七师经慎重考虑，决定从巢湖支队调部主任高立忠，让他带领40多条枪前往朝北，建立新四军游击根据地，从而打通二师与七师之间的联络。
在这片饱经战火的土地上，巢湖支队刚刚经历了战友牺牲的悲痛，又面临着新的战略调整。高立忠肩负着打通联络、开辟根据地的重任，他将如何在艰难的环境中完成使命？而程明远和巢湖支队又将如何在失去重要领导、面临复杂局势的情况下，继续坚守并发展抗日力量？一切都充满了未知与挑战，等待着他们在血与火的洗礼中去勇敢探索和顽强抗争。
在皖南的抗日斗争形势愈发复杂之际，新四军的战略布局调整迫在眉睫。听取高立忠的汇报后，皖鄂赣边区党委报请军部，遵循上级命令，决心打通二师与七师之间的缓冲地带，建立稳固的游击根据地，以确保两师联络畅通无阻。经过党委深入研究，决定再派程明远率一个连的武装力量，深入朝北地区进行侦察，并要求制定出切实可行的打入该地区的具体方案。
1943 年那个酷热的夏天，程明远肩负重任，率领巢湖支队，带着张业应的一连战士，从巢湖高林桥踏上征程。大狮网早已在湖边翘首以盼，等待着部队的到来。程明远神情严肃，命令所有干部战士务必带足弹药和干粮，随后众人登上巢湖支队自己的大船，随着一声令下，船帆扬起，破浪起航。
大船在巢湖上缓缓前行，湖面上波光粼粼，各路船只纷纷向他们挥手致意。船舱内，战士们虽然深知此次任务的艰巨，但仍谈笑风生，士气高昂。他们怀揣着对胜利的渴望和对使命的忠诚，在谈笑间互相鼓励。很快，他们抵达了周家疃，部队随即下船，沿着道路向郭家瞳进发。
通过宣跃章的关系，他们巧妙地从桥头集越过了鬼子的封锁线，顺利进入山王乡，并在此处稍作休整。第二天清晨，天边刚泛起鱼肚白，部队便再次出发。他们小心翼翼地避开鬼子的铁路线，从撮镇外围跨过肥东公路，最终在王小郢得以休息。第三天，他们抵达了郑塘稍，这里是程明远妻子方毓芬的舅舅家。
程明远深知，要在巢北地区顺利开展工作，必须依靠熟悉当地情况的人。于是，他派侦查员找来了张开和——张开泰的弟弟，一位合肥北乡的老党员，曾担任过吴店乡的副乡长，对青、白龙乡及周边地区了如指掌。有他牵头，开展合肥北乡方面的关系，似乎有了可靠的保障。
张开和与程明远围坐在简陋的桌前，就这一地区的情况展开了仔细的分析与认真的讨论。香油灯摇曳，映照着他们专注的面庞，随着讨论的深入，一个个重要观点逐渐明晰，为下一步行动提供了关键思路。然而，巢北地区局势错综复杂，日伪势力与顽固派交织，他们能否凭借这些思路成功打入该地区，建立起游击根据地？在后续的行动中，又会遭遇哪些意想不到的困难和挑战？一切都悬而未决，等待着陈明远和战士们去勇敢探索和顽强克服。（未完待续）