张学文调来时间不长，对巢南地区复杂的环境并不熟悉。出了高林桥后，他慌不择路，顺着大路就向沐家集、盛家桥方向猛撤。由于撤退过程混乱，后边大部分部队逐渐掉队，可张学文却浑然不知，依旧骑着马，手持只顾向前冲。广西兵则在后面穷追不舍，形势万分危急。
程明远一边亲自抱着一挺捷克式轻机枪，边打边退，一边心急如焚地命令侦察排长张业营：“快去通知张副支队长避开沐家集，从孙家河突围。盛家桥方向肯定有顽军的埋伏，绝不能去。你一定要找到张副支队长，把我的话传到！”
然而，战场上硝烟弥漫，枪炮声震耳欲聋，张业营带着侦察排在混乱中怎么也找不到张副支队长的踪影。无奈之下，程明远当机立断，将打散的部队集中起来，向北强行武装突围，准备泅渡孙家河。
广西军怎么也没想到新四军会突然朝河边撤，他们一路放枪，顺着大路朝盛家桥方向追去。程明远则率领过了河的士兵，迅速埋伏在孙家河东岸的庄稼地里。等广西军一过去，他们又从孙家湖再次泅渡至西岸，两次过水，巧妙地摆脱了敌人的追击。
在这场紧张激烈的突围战斗中，还发生了一段令人忍俊不禁却又充满温情的小插曲。战士唐光霞年纪小，过河时因为大腰裤子没有裤带，裤子一下子蹬掉了。他光着夹在队伍里，等被别人发现时，非要一个人回到孙家河去捞裤子。一连连长张业应，也是唐光霞的姑爷，赶忙阻止他。部队一边撤一边忍不住笑。唐光霞操着一口肥西话喊道：“呔，伙家，哪位同志借条裤子给我啊？”老班长王庆荣笑着回应：“伙家，到宿营地，哪个夏天穿两条裤子，到宿营地找那位小大姐，借一条不就照了吗？”
尽管在这场战斗中，巢湖支队遭遇了诸多艰难险阻，但战士们在程明远的带领下，凭借着顽强的意志、灵活的战术和乐观的精神，成功摆脱了敌人的追击。然而，桂系军队的扫荡仍在继续，巢湖地区的抗战形势依旧严峻。接下来，程明远和巢湖支队又将如何应对敌人的后续进攻？这片饱经战火的土地，又将经历怎样的血雨腥风？一切都在未知中等待着他们去勇敢面对和奋力抗争。
老班长王庆荣的话，引得战士们一阵哄笑。
经历桂顽军队的突然袭击，从凌晨一路奔逃至下午4点，战士们仿佛置身于一场漫长而残酷的噩梦之中。他们扛着枪，脚步沉重地随程明远向槐林嘴山上退去。一路上，汗水与血水交织，衣服湿了又干，干了又湿，每个人都饥肠辘辘，体力几近透支。
下午4点左右，部队艰难地进入槐林嘴大汪村。这里是新四军巢湖支队坚实的根据地，军民鱼水情深。他们来到一座四合院，据悉，这曾是丁汝昌弟弟丁二老爷的府邸。程明远深知战士们已疲惫不堪，急需补充体力，便立刻下令部队抓紧时间做饭。同时，他派徐吉标去联络马元湖，让“大黄烧”靠岸待命，以防敌人再次来袭。
约半个小时后，警卫员范纯打来饭菜。虽只是一碗干饭，连菜都没有，但对于饿了一整天的战士们来说，那饭香闻着都令人垂涎。龚增福饲养员趁着空隙，将程明远的黑骡子拉到草地上吃草，自己则抽空卷了一支劣质烟丝，“啪啪”地抽起来，试图缓解一下紧绷的神经。
然而，宁静并未持续太久。忽然，侦察排长张业营满头大汗地跑到程明远面前，一个立正，敬了个礼，声音沉痛地报告：“程政委，张副司令在盛盛家湾牺牲了！”程明远听闻，手中的碗筷瞬间放下，急切问道：“人呢？”张业营答道：“我们趁敌人不在，将牺牲的5位同志背回来了，就在门外。”