乾清宫里眨眼间只剩下君臣二人，朱由校低头看了一下伏在地上的宋应星，道：“起来说话！”</p>
“谢陛下！”他慢慢地站起来，心里有些恐惧了，他不知道皇帝为什么要单独找他，着实让人不寒而栗。</p>
由于害怕腿脚发虚，刚起来就差点没站稳，摇晃的踉跄了一下，朱由校眼快赶紧身手扶了一把，他才没摔倒。他惊慌的额头冒汗，却不敢去擦拭。</p>
“宋爱卿，”朱由校开口说道，他急忙俯身聆听。“你和熊廷弼皆是朕的肱股之臣，其中缘由朕没有给你说起，这不怨你。熊廷弼的事你就不要过问了。”</p>
他奏道：“陛下，熊廷弼的才干微臣也深知，不过不战自弃辽东，如此重罪难平天下啊！万岁押解他回京不治罪而将其软禁家中，陛下莫非有意放过他？”</p>
听到的话，朱由校愤怒的脸色转而一点笑意，“你既然看出来了，为何还要如此？”</p>
“臣是为天下计，陛下贵为天子，应严明刑罚！”</p>
他一言，朱由校竟愣愣的找不出一句反驳的话，愕然起来。</p>
“请陛下严惩熊廷弼，为天下讨个说法！”他又跪下，将奏折高高举起，送至朱由校面前。</p>
朱由校无奈的叹息一声，轻轻的说道：“宋卿，当年朕为长孙，你还是徐光启的学生，朕记得当年去演算馆的时候第一次和你见面，你的一番话让朕是刮目相看，你也因此脱颖而出，给朕就下了极深的印象。朕登基后就破格提拔你，朕需要你这样的人才辅佐啊！”</p>
他听到，不禁感动的泪水打眼眶，“陛下对臣有知遇之恩，臣此生无以为报！”</p>
“唉，”朱由校叹道：“这里就你我二人，也不瞒你，实话说了吧，弃守辽东非熊廷弼之过，而是朕下的令。”</p>
“啊，”他如同惊雷惊响一般，惊愕的奏折滑落地下，两眼睁的老大，脸也拉的老长，“这……陛下圣明，为何弃守辽东？”</p>
朱由校叹道：“开原、铁岭失守，开原至清河堡防线没有任何意义，辽东地大，大小城堡百余座，分兵驻守耗费巨靡，朝廷无力承担，且又不能阻止金兵蚕食，与其留守不如弃守，是故朕以熊廷弼的名义下令弃守辽东。”</p>
“这……”宋应星惊愕的无话可说，想不到竟然是皇帝丢掉的辽东，熊廷弼不过是替罪羊，这官司没得打了。</p>
良久，他缓过神来，说道：“陛下尽撤辽东军民，耗费也是万巨呀？”</p>
“你说的不错，”朱由校将他扶起，慢慢的说道：“你只想其一不想其二，只看局部不看天下大势，辽东朕不是丢弃，而是暂时放弃。”</p>
他疑惑起来，不明的拱手问道：“陛下何意？”</p>
朱由校解释道：“辽东虽大，但对我大明来说不过是一隅，而对女真是数倍的土地，努尔哈赤和蒙古诸部对辽东都垂涎已久，谁占据辽东谁就面临侧翼威胁。朕尽撤军民，实行焦土之策，留下的不过是荒芜之地，女真八旗是出则为兵入则为民，他得了这么大的地方自然是先要开荒了，女真人少地多，开荒没那么容易，没有几年的功夫是完成不了的，用不了多久他们就会发现这个重大的缺失，必然西攻蒙古诸部或南下掠夺人口，否则这么大的辽东不过是块死地，得到了也不易守，朕派曹文诏驻守的皮岛，是女真人的大后方，他经常袭扰后方，使女真人首尾不能相顾，我大明便可暂得安宁，朕就可着手内政，清除积弊，将来再发兵征讨辽东，岂不轻而易举？”</p>
说完，朱由校慷慨激昂，宋应星心怀大畅，脸上浮出笑意，俯首叹道：“原来如此，陛下乾坤，臣不能窥得一二，险些坏了陛下大事，臣有罪。”</p>
“此事朝中只有孙承宗、徐光启和你知道，别人不得透露！切记！”</p>
“臣明白！请陛下放心！”</p>