药王谷回春洞内，寒气弥漫，如同冰窖。
沈知微浸泡在寒玉髓池中，脸色苍白如纸，唯有胸口那支暗金箭矢，在乳白色的池水中显得格外刺目狰狞。
九根金针在她心口周围微微震颤，勉强维系着那丝游魂般的生机。
薛回春盘坐池边，脸色凝重，双手虚按，精纯的内力源源不断地透过金针渡入，额角已渗出细密的汗珠。
阿箐在一旁小心翼翼地更换着寒玉髓池中凝结的冰晶，小脸绷得紧紧的。
“谷主…沈姐姐她…”阿箐声音带着哭腔。“闭嘴！守好你的冰！”
薛回春低喝，眼神却死死盯着沈知微毫无血色的唇。七日…只剩六日了！
洞外，药王谷已进入最高警戒。
毒瘴弥漫，机关尽启，飞鸟难渡。
三长老亲自坐镇谷口，四长老带人巡视峭壁。
所有人都知道，谷内正进行着一场与阎王夺命的无声之战。
而此刻，距离药王谷千里之外的京城，却笼罩在一片虚假的平静和肃杀之中。
新帝（七皇子）年幼，端坐龙椅如同傀儡。
真正的权柄，尽数掌握在垂帘听政的齐太后（皇后）和总领朝政、加封“摄政王”的首辅齐敏忠手中。
摄政王府，戒备森严更胜皇宫。
书房内，烛火通明。齐敏忠一身蟒袍，端坐紫檀木大案之后。
他年约五旬，面容清癯，三缕长须，看上去颇有儒雅之气，但那双细长的眼睛开阖之间，偶尔流露出的精光，却如同淬毒的针，阴冷狠戾。
下首，站着两人。
一人身材魁梧，面容粗犷，身着二品武将袍服，正是掌控京畿兵虎威将军林莽。
另一人则身形瘦削，穿着文士青衫，脸色苍白，眼神闪烁，赫然是原靖王府长史，如今已投靠齐敏忠、官拜吏部侍郎的——周文谦！
“江北烽烟已熄，戎狄狼骑退去，卧虎堡粮草无恙。靖王萧执…依旧下落不明？”
齐敏忠的声音不高，却带着无形的压力。
他手中把玩着一枚通体乌黑、刻着蜘蛛图案的令牌——正是“鬼面”的身份令！
令牌旁，还放着半块非金非木、刻着药炉图案的残令。
林莽抱拳，瓮声道：“回禀王爷，黑风隘口一战，戎狄先锋受挫，见奇袭无望，又闻卧虎堡烽烟四起，守军戒备，便主动退去了。
至于萧执…望北崖顶只余激战痕迹与尸骸，其中便有鬼面的无头尸身。萧执与那妖女沈知微…生不见人，死不见尸！末将已命影阁精锐沿崖下深谷及江北各处水道严加搜索！”
“生不见人，死不见尸？”齐敏忠指尖轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的书房里格外清晰，“鬼面折了，鬼蛛重伤遁走…影阁此番，损失不小啊。”他语气平淡，却让林莽额头瞬间见汗。
“是属下无能！请王爷责罚！”林莽单膝跪地。
“罢了。”齐敏忠摆摆手，目光转向一旁垂手肃立的周文谦，“周侍郎，靖王府余孽清理得如何了？还有，那‘东西’…可曾找到？”