死寂。
令人窒息的死寂笼罩着县衙前的空地。
只有松油火把燃烧发出的噼啪声，以及沈知微手中那只剖开的死鼠腹腔里，赤红线虫在污秽粘液中细微蠕动的、令人头皮发麻的声响。
所有愤怒的咆哮、恶毒的指控，都在那赤裸裸的、散发着死亡气息的铁证面前，被碾得粉碎。
高举的棍棒无力地垂下，一张张被绝望和愤怒扭曲的脸孔上，此刻只剩下巨大的惊恐和茫然，以及一种被愚弄后的羞愤。
那几只藏在人群中煽风点火、此刻正下意识想缩回阴影里的“老鼠”，在沈知微冰冷如刀锋的目光扫视下，更是如遭雷击，面无人色，连滚爬爬地向后退去，瞬间消失在混乱的人影里。
沈知微高举着那只污秽的死鼠，如同举着一面染血的战旗。
她染血的衣袖在夜风中猎猎作响，苍白脸颊上沾染的污血在火光下更显刺目。
她不再看那些失语的灾民，转身，步伐沉稳地走回县衙大门。
“清理现场！安抚民众！再有聚众滋事者，以投毒同谋论处！”
萧执冰冷威严的声音打破了沉寂，带着不容置疑的杀伐之气。
他的命令如同定海神针，秦苍和亲卫立刻上前，迅速驱散人群，维持秩序。
劫后余生的老县令更是连声呼喝，带着官差连推带劝地将失魂落魄的灾民引导回各自区域。
县衙内临时隔出的净室。
浓烈的血腥味和药味混合在一起。
沈知微小心翼翼地将死鼠置于白瓷盘中。
她先用烈酒反复冲洗双手和小臂，直到皮肤发红，才戴上薛回春特制的鲛绡手套。
动作迅捷而精准，她以银刀和银针配合，如同最高明的仵作，仔细地将死鼠胃囊中尚未消化的暗红霉变谷物残渣、以及腹腔内那些疯狂蠕动的赤红线虫分离出来，分别装入特制的玉盒和琉璃瓶中。
她取过之前从火场抢出的、仅剩的半份焦黑母蛊样本。两相对比！
琉璃瓶中刚分离出的活蛊，其形态、大小、活跃程度，与母蛊样本在遇冷僵化前几乎完全一致！
但沈知微敏锐地察觉到，这些新分离出的活蛊，其体表的赤红色泽更深，隐隐透出一种诡异的暗金光泽，在琉璃瓶中游窜撞击的力量也明显更大，显得更为暴戾凶悍！
“不对…”沈知微眉头紧锁，取出一根金针，极其小心地刺破一条活蛊的体表，挤出极其微量的体液，置于一片洁净的寒玉片上。她滴入一滴薛回春特制的“万灵显色液”。