乌篷船在运河上行了半月有余。
江南水乡的温婉逐渐取代了北地的肃杀。
两岸垂柳如烟，碧波荡漾，粉墙黛瓦的村落点缀其间，恍如世外桃源。
然而，船内的气氛却并不轻松。
秦苍的伤势在沈知微的精心调理下已无大碍，但眉宇间始终带着忧色。
京城局势不明，王爷生死未卜，影阁的威胁如影随形。
沈知微则日夜研读《素问杂记》和玄鸟卫图谱，导引术运转不休，内力日益精纯，眼神也愈发沉静锐利。
这日，小船悄然驶入一片被奇峰怪石环绕的幽深水域。
雾气渐浓，遮天蔽日，连鸟鸣声都消失了，只有船桨划破水面的单调声响。
船夫老周（玄鸟卫成员）神情肃穆：“沈姑娘，秦护卫，前面就是‘迷踪泽’，药王谷入口。坐稳了！”
小船如同游鱼般，在看似毫无规律的礁石和水道间灵活穿行。
老周显然对路径极其熟悉，闭着眼睛都不会错。
浓雾中，沈知微隐隐感觉到水流下方暗藏着无数漩涡和机关，稍有不慎便是船毁人亡。
足足行了一个多时辰，前方豁然开朗！
雾气散尽，一片巨大的山谷呈现眼前。
谷内四季如春，奇花异草遍地，珍禽异兽悠然自得。
飞瀑流泉点缀山间，几座古朴雅致的竹楼掩映在葱翠之中。
空气中弥漫着浓郁的药香和勃勃生机，与世隔绝，宛如仙境。
小船靠岸。
岸边，一位穿着葛布长衫、须发皆白、面容清癯的老者负手而立，眼神平和却深邃如渊。正是药王谷主——薛回春！
“晚辈沈知微，奉玄鸟卫朱雀旗使之命，携信物求见薛谷主！”
沈知微恭敬行礼，双手奉上玄鸟令。
薛回春目光落在令牌上，古井无波的脸上掠过一丝微澜。
他并未接令，而是缓缓开口，声音温润却带着无形的压力：“玄鸟令…许久未见了。陆小子让你来，所为何事？”
“求教‘鸩羽’之谜，解靖亲王‘寒髓’之厄，救天下苍生于赤瘟！”
沈知微言简意赅，语气坚定。