六月中旬，正值烈日炎炎之际，沈家三兄弟却突然从学馆回来了。更让人意外的是，他们身后还跟着洛星辰、魏元昊和梁启明。
“咋这会儿突然出现了？”沈老太太和周夫人坐在正厅里，都很是意外。
“儿子想提前回老家准备乡试。”沈书瑾拱手解释道，眼中带着几分疲惫。这段时间的苦读显然让他消瘦了不少。
“可离乡试还有两个月呢。”周夫人有些担心地看着儿子们。
“我想请教父亲和洛师爷一些策论上的问题。”沈书瑾说着，目光中闪过一丝急切。
沈书澜也赶紧说道：“娘，我和二哥不是说好要去沈总督军营历练吗？现在正是好时机。”
“你们可要注意身体。”沈老太太看着孙子们，语气中满是关切，“军营里条件艰苦，可别累坏了。”
“祖母放心，泰安关离家不远，我们常回来看您。”沈书澜笑着安慰道。
“那好，让你妹妹给你们做些好吃的带着。”老太太慈爱地说道。
当晚，洛星辰他们被安排在外院用饭。院子里点起了灯笼，照亮了整个庭院，蝉鸣声不时从树上传来。
“为什么不能一起吃饭了？”洛星辰低声问身边的沈书澜，语气中带着几分不悦。
“我娘说我们都长大了，该避嫌了。”沈书澜一边给他夹菜，一边解释道。
洛星辰顿时没了胃口，筷子在碗里漫不经心地搅动着。他特意跑来舅舅军营受苦，不就是为了能多见芷柔几面吗？现在好了，连见面的机会都没有了。
夜色渐深，院子里的灯火将几个年轻人的影子拉得老长。洛星辰坐在那里，心不在焉地听着其他人谈论即将到来的军营生活，目光却一直往内院飘去。
隔着重重院墙，他仿佛能看到那个在灯下读书的身影。可惜，这样的距离，却比千山万水还要遥远。