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芷柔嘴角微扬，这个小妹妹比从前圆滑多了。她站起身，缓步走到院中。那些丫鬟见主子走近，更是紧张，有的甚至微微发抖。
芷柔一边走，一边观察。站姿不稳的，一看就心虚；过分拘谨的，难堪大用；容貌太过艳丽的，容易惹是生非。这些都被她在心中一一剔除。
“咱家挑选侍女不挑剔。”芷柔站定，声音清晰地传遍院子每个角落，“第一，要衷心。主仆之间，忠诚最重要。第二，要本分。安分守己，不多事。第三，要嘴严。主子家的事，一个字都不许往外传。第四，要守规矩。府里的规矩，一条都不能破。第五，要有能力。伺候人不是简单的事。”
她顿了顿，继续道：“做不到的，现在就可以退出。”
话音刚落，人群中就有了骚动。有人犹豫了一下，退后一步；见有人带头，更多的人也跟着退出。芷柔看着这一幕，心中暗笑。这些人能主动退出，倒是省了她不少事。
最后剩下不到三十人，芷柔的目光在剩下的人身上逐一扫过。这些人或许并不都合格，但至少有这个觉悟。
“你，”芷柔指向一个身材高挑的姑娘，“叫什么名字？”
“回姑话，奴婢叫春杏。”那姑娘声音清亮，抬头时目光坚定。
芷柔又问了几个问题，见她应答得当，便点点头：“去我身后站着。”
接下来，她又挑选了几个人。每选中一个，都要详细询问几个问题。有的人紧张得说话都不利索，立刻被打发回去；有的人过分油滑，话里带着讨好，也被她剔除。
沈怡悦在一旁看得入神。大姐姐选人的眼光真准，每个问题都问到要害处，三两句话就能看出一个人的性格来。
终于，芷柔选够了人手。她转身对三个妹妹说：“你们也开始吧。”
沈怡悦站起身，学着芷柔的样子在剩下的人中间走动。沈怡喜虽然年纪小些，选人时却也很有主见。倒是沈悦芳有些拿不定主意，总是看向姐姐们求助。
等四人都选完了人，太阳已经升得老高。芷柔让新选的丫鬟都报上名来，仔细记在心里。
“从今天起，你们就是我院子里的人了。”芷柔看着站在自己身后的丫鬟们，“记住我说的话，好好做事。”
丫鬟们齐声应是，声音洪亮。芷柔满意地点点头，转身准备回院子。这时，春翠突然上前：“姑娘，祖学人让你们选完人就去给她请安。”
芷柔看了看天色，向妹妹们使了个眼色：“走吧，去给祖母请安。”