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周紫霜见状，也不再追问，只是默默地陪在表妹身边。
午后，司氏刚带着几个孩子回到家，门房就急匆匆地来报：陈老爷领着他家小崽子来认错了。
周家主院里，气氛微妙。阳光透过窗棂洒进来，照在地上形成斑驳的光影，却驱散不了室内凝重的氛围。
周壮志、周豪生正在接待沈家父子和陈霁，周晨阳三兄弟和沈书瑾三兄弟在一旁作陪。茶香袅袅，却无人心思品茗。
“家母最喜欢紫霜表妹，”沈书瑾不紧不慢地说道，手指轻轻敲击着茶杯，“说她就像年轻时的自己。柳学士教导她礼仪时，也是赞不绝口。”言下之意不言而喻。
陈老爷连连点头，额头上渗出细密的汗珠：“是啊是啊，我夫人也说，匠礼能娶到紫霜，是几辈子修来的福分。”
沈书澜就没这么客气了，一巴掌拍在陈匠礼肩上，力道不轻不重：“表妹夫啊，我这人最爱打架。要是你敢欺负我表妹，尽管来找我。”说着晃了晃拳头，露出一个意味深长的笑容。
陈匠礼脸色发白，连连苦笑。
“对了，”沈书澜又道，语气轻松却带着威胁，“我大妹妹最爱玩鞭子，那鞭子抽下去啊……”说着打了个寒战，“啧啧，想想就疼。”
“咔嚓”一声，沈书安把桌角掰断了，还憨厚地笑道：“不好意思，想到大妹妹生气的样子，一时没控制住力道。”他的笑容纯良，眼神却冷得吓人。
陈匠礼额头冒汗，手脚发凉。这分明是在警告他，若是敢对周紫霜不好，沈家绝不会善罢甘休。
周家兄弟看戏似的，任由外甥们吓唬陈匠礼。陈霁在一旁看得津津有味，时不时瞥一眼陈匠礼惊慌的表情。
“匠礼，”陈老爷咳嗽一声，“你还不快向周家赔个不是？”
陈匠礼连忙起身，深深一揖：“是我的不是，让周家蒙羞了。我向诸位保证，以后绝不会再有类似的事发生。”
“这还差不多，”沈书瑾淡淡地说，“不过话说回来，我大妹妹最近正好要来龙都……”
陈匠礼的脸色更白了。
离开周家时，陈匠礼如释重负，仿佛刚从虎逃出来。陈老爷却很满意，陈家巴不得把准儿媳宠上天，对陈家来说简直血赚。这点小风波，反而坐实了两家的关系。