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屋内的气氛瞬间变得热闹起来，方才的伤感一扫而空。沈老太太看着嬉闹的孙子孙女们，脸上露出了慈祥的笑容。她朝沈立远招了招手，沈立远连忙走了过去。
"娘。"他低声唤道。
沈老太太拉着他的手，轻轻拍了拍："辛苦了。"
沈立远憨厚一笑："不辛苦，就是没接到娘，让娘受累了。"
沈老太太摇摇头："娘没受累，书安一路把娘背过来的。"
周夫人见状，拉着沈芷柔来到沈立明面前。"芷柔，快，见过你二叔。"
沈芷柔心中暗叹，又要行大礼了。她强忍着不适，屈膝道："芷柔给二叔请安，二叔一路辛苦。"
沈立明连忙扶起她，上下打量了一番。"这就是芷柔啊，长得真是标致，比那些世家贵女还要强上几分。"
周夫人闻言，眉头微蹙："二叔过誉了，芷柔不过是个小丫头，怎能与世家小姐相提并论？日后莫要如此说了。"
沈立明察觉到周夫人的不悦，连连称是。这时，沈立信开口问道："二弟、三弟，你们怎么这么晚才回来？可是路上遇到什么事了？"
沈立明立刻转身回答："长兄，还真遇到了些事。我们到了府城后，听说朝廷派人下来赈灾了，就多留了几日打听消息。"
沈立信点点头："这事我已经知道了，县衙几天前就接到了消息。"
沈立明又道："长兄，你可知道朝廷派了多大的官来赈灾？"
沈立信摇头，这他还真不知道。官场上的人脉不多，消息有些闭塞。
沈立明有些激动："是皇上的弟弟宁王。"
沈立信闻言，惊得站了起来："什么？！"
沈芷柔听到这个消息，心中也是一惊。她下意识地看向周夫人，只见周夫人脸色也变了变。
一位王爷亲自下来赈灾，这可是稀罕事。沈芷柔心中思绪万千，看来，这次的灾情比想象中还要严重。她不禁想到了沈家塘的乡亲们，不知他们如今境况如何。
沈立信回过神来，沉声道："二弟，你可打听到什么具体消息？"
沈立明摇了摇头："具体的倒是没听说，只知道宁王已经到了府城，估计很快就会下到各个县里查看灾情。"
沈立信闻言，眉头紧锁。他转身对周夫人说："夫人，你带芷柔先回去吧。我与二弟、三弟还有些事要商议。"
周夫人会意，拉着沈芷柔告辞离开。回到院子里，沈芷柔才敢开口问道："娘，宁王来赈灾，是不是意味着情况很严重？"