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诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“良策虽有，但要委屈将军了。
刘备朗声笑道：“军师言重了，但说无妨！”
诸葛亮遂道：“将军可效仿孙膑败庞涓旧事：明面上依大将军军令，调颜、文二将赴东武阳；暗中则与关将军率精骑随行。如此既保全大将军布局，又可避免颜、文二将受大将军责罚。只是破曹后，功劳需要尽归颜、文二将，将军不可居功。”
刘备大笑：“若能让二将将军免受大将军责罚，些许功劳何足挂齿？便依军师之计！”
颜良、文丑闻言皆惊。
先前破屠各、乌桓时，刘备便已屡让功劳，令二人深为感佩。
如今竟要将破曹全功拱手相让，这让二人心中既感激又惶恐。
颜良急忙摆手道：“我二人岂敢贪占左将军之功？破曹后定当向大将军禀明实情！”
诸葛亮摇头道：“万万不可！亮之所以这般安排，正是为了避免小人借机构陷左将军。大将军虽器重二位，却也绝对不能容许二位与左将军私结朋党。为人下者当知规避忌讳，倘若落人口实，纵有赤诚忠心恐亦难向大将军明示，反而会令小人得志。”
颜良一愣，这些弯弯绕绕，颜良没去深想过，此时听诸葛亮一说，顿感背脊发凉。
袁绍麾下内讧严重，沮授被调往幽州，审配被撵回邺城，许攸被逼走反叛，田丰被下狱险些被杀，诸如此类，颜良深有感触。
万一真如诸葛亮口中猜测，被小人借机构陷成与刘备私结朋党，那颜良纵有万言也说不清了。
文丑反应更快，接口道：“军师有理！若因我二人好意却也累左将军遭大将军猜忌，岂非弄巧成拙？”
“可这功劳……”颜良踌躇道。
虽然颜良极其渴望建功立业，名扬天下，但连番受刘备恩义再夺其功，颜良自觉于心不安。
刘备笑道：“颜将军莫要推辞！来日方长，今日我让功于二位，来日二位再让功于我便好。《礼》云：礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也！又何必计较一时得失？”
诸葛亮见气氛烘托到位，趁势劝道：“左将军如今名扬河北，已无需再与众将争功。亮听闻，自白马津和延津两战后，多有宵小之辈嘲讽二位将军。此番前往东武阳，正好借破曹之功，以正二位将军的威名。”