“《孟》曰：故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
“统以为：袁刺史虽然不受大将军喜爱又遭后母诋毁，但从未因此而懈怠自弃，更是凭借个人勇略，北排田楷，东攻孔融，曜兵海隅，这是袁尚所不能比的。”
“昔者，大将军与袁术相争，虽然大将军在袁氏内部不如袁术受宠，但天下士人仰慕大将军者却更甚于袁术，究其原因，乃是大将军比袁术更有勇略且更懂敬慕贤士。”
“袁尚只会在家里张牙舞爪的病猫，又岂能跟啸震山林的袁刺史，相提并论？”
庞统一席话，直击袁谭心坎。
袁谭听得欣喜，道：“谭才疏学浅，不识晦暗，幸遇庞长史指点迷津。”
顿了顿。
袁谭又拱手道：“还请庞军师不吝再赐教。”
庞统轻轻摇头：“赐教不敢，只是统有数言在喉，不知当讲不当讲。”
袁谭笑道：“谭亦知忠言逆耳，庞长史若有良言，不妨直说。”
庞统敛容肃声：“袁刺史以为，大将军与司空之争，孰优孰劣？”
袁谭不假思索，语气中更有对曹操的鄙夷：“自然是大将军优而曹操劣，阉宦之后，不过倚仗有天子在手占了军争大义，徒有威名罢了。最多半年，大将军定会生擒曹操，兵入许都。”
庞统冷笑不语。
见状。
袁谭疑惑：“莫非庞长史以为，谭所言有误？”
庞统不答反问：“若大将军生擒曹操，兵入许都，袁刺史又当如何自处？”
“自然是”袁谭刚脱口而出，瞬间又将到嘴边的话咽了回去，脸色也骤然变得难看。
庞统的话，袁谭听明白了。
袁绍若是生擒曹操，兵入许都，今后定会一人之下，万人之上。
问题来了。
袁尚是袁绍的嗣子。
袁绍一人之下，万人之上；袁尚亦会一人之下，万人之上。
假如袁尚继承了袁氏，而一向与袁尚不和睦的袁谭，又当如何摆正身份？
再往深一点想，假如袁尚想要代汉，袁谭是会被赐予一杯毒酒还是一匹白练？