酉时三刻，华灯初上。
姜昭宁踏入麟德殿时，殿内已是一片欢声笑语。
她脚步微顿。
本该属于皇后的位置，此刻正坐着盛装打扮的贵妃孟清歌。
萧景珩甚至亲手为她斟酒，两人衣袖交叠的模样，好一副恩爱夫妻模样。
姜昭宁径自寻了偏席坐下。
贵妃孟清歌，这才是真正的孟家嫡女。
而她不过是鸠占鹊巢十五年的冒牌货，孟家的假千金。
所以就连今天这个皇后之位，本该都是孟清歌的。
六宫妃嫔与命妇们见状，纷纷交换着意味深长的眼神。
这般逾制的场面，在皇上对贵妃的宠爱下，竟成了家常便饭。
“皇后娘娘，”李昭仪凑过来，假意关切道，“贵妃这般越矩，您怎么也不劝谏皇上？这要是传出去……”
“李昭仪，”姜昭宁轻抿一口清茶，眼波平静如水，“本宫记得你父亲是礼部侍郎？既知礼制，不如先管好自己殿里那几个逾制的宫女。”
她指尖轻轻敲了敲茶盏，“本宫近日翻看内务府的记录，发现昭仪宫里的人，似乎总爱做些不该做的事情。”
李昭仪脸色煞白，慌忙告退。
远处的龙椅上，萧景珩正望着这边出神。
直到贵妃娇嗔着唤了声“陛下”，他才收回目光。
却见姜昭宁已经垂眸品茶，仿佛方才的一切都与她无关。
烛火映照下，她单薄的身影在喧嚣的宴席中，显得格外寂寥。
“孟小将军到——”
太监尖细的嗓音划破殿内喧嚣。
姜昭宁茶盏在指尖一颤。
殿门处，孟云琅一袭墨蓝锦袍踏着月色而来。
五年边关征战，将他身上世家公子的矜贵气度磨砺得更加锋利。
那道横贯左眉的伤疤为他平添几分肃杀之气。
腰间悬着的玄铁佩剑随着步伐发出规律的轻响。
声音在喧闹的殿内本不易察觉，却像是一记记重锤，敲得姜昭宁胸口发闷。
当孟云琅行至殿中央时，她轻唤道：“哥……”
孟云琅目不斜视地从她身边走过，玄色锦袍带起一阵冷风。
他行至御前，单膝跪地：“臣孟云琅，叩见陛下。”
孟云琅，孟家养子。
彼时姜昭宁还是孟家嫡女，是孟家捧在手心的明珠。
寄人篱下的养子孟云琅是她名义上的哥哥。