“这次，他赴京是为了秋闱科考。”</p>
一辆马车经过。</p>
马车上的宋积云面色极为难看，紫苏白着脸色跪在她的脚边。</p>
突然，马车被吹起的车帘。</p>
她的余光看到了一个熟悉的人影。</p>
宋积云立刻掀开车帘。</p>
姜时窈的对面坐了个男人！</p>
马车行过，她看到那人的侧脸，一下就认出来了。</p>
几个月前，曾带着人来她家搜查的监察御史柳明翰！</p>
宋积云惊得坐回来原位，片刻后她的唇角溢出一抹笑来。</p>
“快回府！”</p>
姜时窈握着汤勺的指尖泛白。</p>
四年前，她接到了兄长的书信，他说有商队愿意带着他去北边淘金，只需一年，他就攒够赎身钱！</p>
可她此时，身怀六甲。</p>
她不知如何给兄长说。</p>
她过得好吗，好像不太好。</p>
不好吗，又好像还行，至少吃穿不愁。</p>
她渐渐冷淡书信往来，再慢慢她只收信，不再回信。</p>
就当她是个白眼狼吧，兄长此后才能心无旁骛地读书。</p>
姜时窈垂着眼从袖袋里拿出一个荷包，推到柳明翰的跟前。</p>
“还请柳大人帮忙代为照拂一二。”</p>
柳明翰掂了掂钱袋，“果然是英国公府，姜娘子一出手，便是柳某人半年的俸禄！”</p>
他将钱袋扔回桌上，“姜兄是我柳明翰的兄弟，有我一口吃的，就不会让他空肚子。”</p>
“这钱姜娘子还是自己拿回去。”</p>
他站了起来，“既然姜娘子不愿相见，本官只当没有见过姜娘子。”</p>
最后的自称变成了本官。</p>
姜时窈抬眼，她的唇角动了动，“妾，祝柳大人前程似锦。”</p>
“也愿兄长，登科及第。”</p>
柳明翰，“也祝姜娘子，得偿所愿。”</p>
柳明翰走了。</p>
姜时窈面前的那碗馄饨，放到渐凉，都未入一口。</p>
小时候困苦的日子里，兄长也会替人抄书赚钱贴补家用。</p>
兄长会剩下一个铜子，带她吃半碗馄饨。</p>
时间长了，摊主都认识了，此后见到兄长都叫他姜半碗。</p>
现在她有一碗馄饨，却无法与兄长道出实情。</p>
“阿娘。”</p>
芙儿的心思敏锐，每每姜时窈流露出些许情绪时，便会不安。</p>
姜时窈摸了摸女儿的小脸，“阿娘没事，只是觉得吃不了这么多的馄饨，浪费了可怎么办。”</p>
芙儿牵着阿**手，指了指街对角的一对兄弟乞丐。</p>
“阿娘给他们吃，便不浪费了。”</p>
姜时窈的目光落在那对乞儿的身上，大一点的看着十五六岁，小的看着只有五六岁的模样。</p>
“霜降。”</p>
姜时窈从钱袋里拿出两块碎银，“你将这银子换成铜板，再让摊主煮一碗馄饨，多煮些。”</p>
“去拿给那对小兄弟，叫他们将钱仔细藏好，别叫人抢了。”</p>
银子太招眼，两兄弟守不住，还可能会因此丢了性命。</p>
姜时窈几人回到马车上，那路边蠢蠢欲动的几个乞丐一见贵人走了，立刻上前将兄弟俩的馄饨抢了。</p>
“诶！”</p>
姜时窈想下车，被何妈妈拉住。</p>
“娘子莫去了，护得了一时，护不了一世。”</p>
“咱们一走，他们不仅会挨打，还有可能被人发现刚刚霜降悄悄塞给他们的钱。”</p>
姜时窈看着窗外，那对乞儿被抢了馄饨，哥哥虽然骂骂咧咧但是悄悄摸了摸肚子，那应当是他藏钱的地方。</p>