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荆州，襄城。
夜色沉沉，如墨汁泼洒在吕氏大宅的飞檐斗拱之上，压得人喘不过气。唯有“松鹤堂”内，几盏长明灯投下昏黄摇曳的光晕，勉强照亮几张惨白如纸的脸。
空气凝滞，只余下铜壶滴漏那单调、冰冷、催命的“嗒…嗒…嗒…”声，每一滴都砸在人心最脆弱处。
“啪！”
一声脆响撕裂死寂。家主吕伯渊手中那张薄薄的信笺飘落在地，上面以最简练、最冷酷的宫廷密语勾勒出的信息，却重逾千钧：
宁妃吕氏，被斩首。太后，幽禁深宫。丞相伏诛，满门尽灭。京都禁军、城卫，灰飞烟灭。朝堂大臣，被像牲口一样投入角斗场。
吕伯渊的身体晃了晃，仿佛被无形的重锤狠狠击中胸口。他扶住冰冷的紫檀木椅背，指关节因用力而泛出青白。
嫡女宁妃，那个集吕家万千宠爱于一身、艳冠荆襄的明珠，他亲手送入宫中、寄予厚望的棋子，竟成了这场惊天巨变中第一个被碾碎的牺牲品！
一股腥甜猛地涌上喉头，被他死死咽下，化作眼底一片骇人的赤红。
“宁儿…我的宁儿啊…”角落里，压抑到极致的呜咽终于冲破了束缚，宁妃的生母，吕家主母崔氏，瘫软在座椅里，浑身筛糠般抖着，泪水汹涌而出，浸湿了华贵的衣襟。那哭声凄厉绝望，像受伤的母兽在幼崽冰冷的尸体。
“哭有何用！”吕伯渊猛地低吼，声音嘶哑如砂纸摩擦，带着一种濒临疯狂的暴戾，“现在哭，能换回宁儿的命吗？能救出太后吗？能挽回我吕家百年基业吗？！”