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皇后的长乐宫，此刻已成了黄金打造的囚笼。沉重的铁浮屠士兵如同钢铁浇铸的雕像，将宫殿围得水泄不通，冰冷的甲胄在昏暗的天光下泛着幽光，长刀出鞘，寒芒内敛，却比任何嘶吼都更令人胆寒。
宫门紧闭，隔绝了视线，却隔绝不了宫墙外隐约传来的、令人头皮炸裂的惨叫声——那声音短促、凄厉，又戛然而止，如同被掐断脖子的鸟雀，每一次响起，都让长乐宫内侍立着的太监宫女们浑身一颤，脸色又白上几分。
皇后柳眉紧蹙，端坐在正殿的凤椅上，手指无意识地绞着华丽的凤袍下摆，试图维持住最后的体面与威仪。
腹中的胎儿似乎也感到了不安，轻轻踢动了一下，更添她心头的烦乱。
“外面……到底怎么回事？”她的声音带着一丝不易察觉的颤音，努力想显得威严，却透出虚弱的底色。
那连绵不绝、非人般的惨叫，像冰冷的毒蛇钻进耳朵，啃噬着她的镇定。她派出去的心腹太监，已经出去快半个时辰了，竟像泥牛入海，杳无音信。这太不寻常了！
“娘娘……”一个老太监噗通跪下，额头渗出冷汗，“老奴斗胆，这动静……怕是……怕是兵变了啊！禁卫军厮杀，断不会有如此……如此密集的……绝命之声……”他不敢再说下去，身体筛糠般抖着。空气里，仿佛弥漫开一股若有若无的铁锈味，那是血的预兆。
“胡说！”皇后猛地一拍扶手，色厉内荏，“禁卫军拱卫皇城，谁敢作乱？定是哪个不长眼的奴才惹了事……”
她试图说服自己，但心底的不安如同墨汁滴入清水，迅速扩散、蔓延。那个傀儡？顾风？
一个念头闪过，随即被她强行压下——怎么可能！他若有半分血性，何至于被丞相和太后拿捏至此？定是丞相和太后两派终于彻底撕破脸了！
就在这令人窒息的猜疑和恐惧中，殿门外突然传来一声短促的厉喝，紧接着是沉闷的“噗嗤”一声，像是重物落地。随即，一片死寂。
殿内所有人，包括皇后，心脏都像是被一只冰冷的手攥紧，提到了嗓子眼。