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杨来顺浑浊的眼睛里充满了绝望和哀求：“铁柱……我是你爸啊……你不能……”
“爸，不是我们不孝，”杨铁柱媳妇在一旁尖声插话，“是这病实在没办法！咱家就这点家底，总不能为了您一个人，让全家都去喝西北风吧？您也得为儿孙想想啊！”
最终，杨铁柱夫妇不顾杨来顺的哭求和医生的劝阻，强行给他办了出院手续，把他扔回了一间给租的棚屋，留下几包廉价的止痛药和一些干粮，便再也没出现过。
杨来顺躺在冰冷的床上，奄奄一息，感觉自己快死了。有时候他想喝水，却连爬起来的力气都没有。
他想起了女儿杨招娣。这个女儿，嫁得并不远。杨来顺挣扎着爬到邻居家，求人帮忙给杨招娣捎信。
杨招娣倒是来了，穿着半新的衣服，脸上带着疏离和冷漠。她看着床上不形的父亲，眼神里没有一丝温度，只有不耐烦。
“爸，您找我？”她的声音冷冷的。
“招娣……救救爸……”杨来顺伸出枯瘦的手，想抓住女儿。
杨招娣嫌恶地后退一步，避开他的手：“救？拿什么救？钱呢？当初您把钱都给了您那宝贝儿子，现在他不管您了，想起我这个赔钱货了？”
她的语气刻薄：“我嫁了人，就是婆家的人了。我婆婆身体也不好，家里也紧巴巴的，我哪有钱给您治病？您还是找您的好儿子去吧！”
“招娣……爸错了……爸以前……”杨来顺老泪纵横。
“错了？”杨招娣冷笑一声，“现在知道错了？晚了。
”说完，她头也不回地走了，留下杨来顺在绝望和剧痛中发出野兽般的哀嚎。
被亲生儿女彻底抛弃，在病痛和等死的绝望中煎熬，杨来顺的求生欲反而被激发出来。
他忽然想起当年宋红梅在苏城时，明明被医生判了“死刑”，说她的心脏病极其严重，活不了几年了。可后来呢？她跟着宋雪芝去了首都，不仅活得好好的，听说还红光满面，健健康康！
这绝对不正常！一定有原因！是不是宋雪芝在首都攀上了高枝，找到了什么神医？或者……有什么灵丹妙药？
都说人在濒死之际是疯狂的。
杨来顺仿佛找到了自己活下去唯一的希望稻草。
强烈的求生欲支撑着他。他想尽办法凑够了一张去首都的最便宜的硬座火车票。