“哦？筹集资金？”孙副局长身体微微前倾，显然对这个年轻女人如何弄到这么大一笔钱很感兴趣，“宋同志方便透露一下渠道吗？毕竟这关系到整个厂的命运和几百个家庭的饭碗，我们需要最大程度的确定性。”
宋雪芝微微一笑，避重就轻：“孙局长请放心，资金来源绝对合法合规。我丈夫在部队工作，家中也有些积蓄。另外，我认识一些南边做贸易的朋友，打算托人出手一部分家里早年存下的……金饰，应该足够应付。具体操作，我会委托可靠的专业人士，确保资金按时到位。” 她巧妙地提到了“金饰”和“南边贸易”，暗示了资金来源的可行性和合法性。
这个时候，私人持有黄金和南方沿海的贸易活动已逐步放开。甚至一些华侨资本家，都开始引资回国投资了。这些报纸上都是有登的。
否则宋雪芝也不会大着胆子直接提及。
孙副局长眼中闪过一丝了然。这个年代，家底殷实或者有特殊渠道的人家，存些黄金并不稀奇。而南方，尤其是广省那边，黄金兑换确实比内地活跃且价格稍高。这解释合情合理，也打消了他最大的疑虑。
“好！”孙副局长拍板，“宋雪芝同志，既然你有这个决心和能力，我们县里也支持改革！我们会尽快向上级打报告！”
“没问题。”宋雪芝伸出手，“合作愉快，孙局长。”
初步意向达成，宋雪芝心头一块大石落地。收购红星厂，会让她计划中的卤味进一步加快销售。但现在最大的难题，反而是管理。
她马上就要去清华上学，分身乏术。
她需要一个懂生产、懂管理、值得信赖的人来坐镇杞县，主持红星厂的改造和日常运营。这个人选，至关重要。
只是目前宋雪芝还没有眉目。
她打算回头再慢慢找。说不定还是在退伍军人中，可以淘到好苗子。
回程的火车软卧车厢。
车轮有节奏地撞击着铁轨，发出哐当哐当的声响。宋雪芝靠窗坐着，懒洋洋地望着窗外飞逝的景色，不时吃一口手里在剥的橘子。
李大成坐在对面下铺，警惕地留意着周围。
同车厢的另外两个铺位，上铺空着，下铺是一个穿着考究毛料中山装、戴着金丝眼镜、约莫三十岁出头的男人。男人自称姓吴，是某省机关的干部，去首都出差。
从上车起，他的目光就有意无意地在气质出众、容貌明艳的宋雪芝身上流连。
火车驶入一段相对荒僻的山区。吴干部似乎觉得时机“成熟”，站起身，拿着水杯，故作自然地走到宋雪芝旁边的空位坐下，脸上堆起自认为很有风度的笑容：“这位女同志，一个人出远门？看你这气质，像是文化人啊？去首都探亲还是工作？”
宋雪芝眉头微蹙，还没开口，对面的李大成“噌”地站了起来，高大的身躯带着压迫感，一步跨到两人之间，声音洪亮带着警告：“同志，请你坐回自己的位置！我们夫人需要休息！”
“夫……夫人？”吴干部被李大成的气势和这个称呼吓了一跳，金丝眼镜后面的眼睛闪过一丝惊疑和尴尬，他讪讪地站起身，“哦……哦，不好意思，打扰了，打扰了。” 他灰溜溜地坐回了自己的铺位。
原来这个漂亮的女人，已经结婚了。真可惜。
李大成这才坐回去，依旧像一尊门神。
宋雪芝对李大成点点头，表示感谢。她闭上眼睛假寐，心里却有些烦闷。
也许是一连几天都要待在这间狭窄的车厢里，太憋闷了。
深夜，火车在一个小站临时停靠加水。车厢里大部分人都已沉睡，只有走廊昏暗的灯光。突然，一阵压抑的、带着极度恐惧的孩童呜咽声和女人低低的、绝望的哀求声从隔壁的硬座车厢隐隐传来！
“求求你……放过我的孩子……求求你了……”
“闭嘴！再吵弄死你！”
声音虽低，但在寂静的夜里格外清晰，还夹杂着粗暴的推搡声！
宋雪芝和李大成立刻警觉地睁开眼！李大成更是瞬间把手按在了腰间，最后抽出了行李箱底下的一根棍棒。
宋雪芝示意李大成别轻举妄动，自己则悄无声息地起身，走到包厢门边，将门拉开一条细缝向外望去。