王家婆娘愣住了，周围的人也愣住了。她们从未见过苏玉梅这副模样。
“孩子不听话，走歪了路，当爹的，是该把他掰回来。总好过像有些人家一样放任不管，最后养出个小偷小摸、人人喊打的败家子，那才叫丢人，那才叫没法过日子。”
苏玉梅的声音依旧柔弱，但话里的内容，却像一记无形的耳光，狠狠地扇在了王家婆脸上！
谁不知道，她家那个小儿子，前两天刚因为偷看女澡堂，被扭送到了派出所！
王家婆脸，瞬间涨成了猪肝色，指着苏玉梅“你、你、你”了半天，一个字也说不出来。
周围看热闹的人，都发出了压抑的、想笑又不敢笑的“噗嗤”声。
苏玉梅没有再理会她，而是径直走到调料柜台前，用一种前所未有的、理直气壮的语气，对售货员说道：“同志，麻烦给我称二两最好的八角，二两桂皮，半斤花椒，还有……一斤干辣椒！都要最好的！”
售货员都被她这股气势镇住了，连忙手脚麻利地给她称货。
买完所有调料，苏玉梅将东西用布包好，紧紧地抱在怀里。
在所有人或惊讶、或敬佩、或嫉恨的复杂目光中，她挺直了腰杆，昂首挺胸地，走出了供销社的大门。
阳光照在她的身上，暖洋洋的。
她第一次觉得，原来，不卑不亢地活在阳光下，是这样一种舒畅的感觉。
当苏玉梅抱着那包沉甸甸的调料回到家时，江振国正在院子里，用一柄大斧劈着木柴。
他看到苏玉梅，没有问过程，只是看到她那双不再躲闪、反而亮晶晶的眼睛时，便欣慰地点了点头。
“回来了？那就开始吧。”
厨房里，一场神圣的、关乎未来的“事业”，正式拉开序幕。
江振国没有亲自动手，他只是站在一旁，如同一个最严苛的考官，用语言指导着苏玉梅。
“黄瓜洗三遍，用井水，不能沾半点油星。切头去尾，但不要切太多，保留那股子鲜气。”
“盐，要用粗盐，一层黄瓜一层盐，杀出里面的水。这个过程，叫‘脱胎’。”
“熬料汁，是关键。八角、桂皮、花椒，先用小火焙出香味，再下锅。酱油和糖的比例，是三比一。记住，糖要后放，熬到汤汁冒出细密的泡泡，颜色变成琥珀色，就算好了。”
苏玉梅全神贯注，将公公的每一句话都牢牢地记在心里，每一个步骤，都做得一丝不苟。
很快，一股混杂着酱香、甜香、香料香的奇异味道，开始在小小的厨房里弥漫。
那味道霸道而又充满了层次感，光是闻着，就让人垂涎欲滴。
最后一步，是将杀好水的黄瓜，码进一个早已用开水烫过、晾干的巨大玻璃罐里，然后，将那滚烫的、琥珀色的料汁，“滋啦”一声，浇灌进去！
那一瞬间，黄瓜的清香，与料汁的醇香，完美地融合、碰撞、升华！